睡眠是人類的基本需求。兒童的睡眠問題是父母最關心的課題之一，睡眠是否正常和兒童的身心健康關係密切，也間接影響父母的身心健康；對兒童本身而言，睡眠障礙可能是身體或精神疾病的表徵之一，或單純的睡眠障礙。人類的腦波圖及眼電圖可發現睡眠中有非快速動眼期（包括淺眠期及深睡期）和快速動眼期兩個不同的周期交替循環，一般所說的做夢是出現在快速動眼期。
由嬰兒至兒童期，所需總睡眠的時間漸減，出生時大約有三分之二的時間在睡眠，一次睡眠大約可持續二至四小時，有50％是屬於快速動眼期，大約一、二個月大時，夜間睡眠明顯拉長，在四個月以上，大部分幼兒晚上一覺可持八至九小時。二到三歲的孩子，一天睡眠包括中午的午睡一小時大約需要十二小時，而五歲的孩子，一天的睡眠時數為十小時，已不需要午睡，動眼期的比例也減為20～25％，和大人的比例一樣。深睡期所占睡眠時間的比例在兒童期達到高點，約20～30％，之後隨著年齡而遞減。
學齡前兒童可能出現的睡眠問題包括下列各項：
一、入睡困難：
其原因可能是未養成良好的睡眠習慣、環境干擾（包括燈光、聲音、幼小弟妹的哭聲等）、身體的疾病、就寢環境的改變、及睡前的害怕等。孩子可能在睡前會害怕黑暗，獨自一人，擔心自己和父母的安全，害怕怪物或魔鬼的出現而不敢入睡。一般家長要先了解孩子無法入睡的原因，經由養成良好定時的睡眠習慣，改善就寢環境的品質著手，並了解孩子睡前害怕的內容，給予情緒上的支持及認知上的改變，以改善其入睡困難。
二、規律重複性的運動：
發生在將入睡，淺睡或由睡將醒時，其症狀包括身體前後搖晃、搖頭、撞頭等運動，九個月大的小孩，大約三分之二的人會出現這些運動，隨著年齡的增長而遞減，四歲大時，只剩8％的小孩還會出現，一般來說這些是發展過程的現象之一，家長只要選擇適當的寢具，防止受傷即可，不要搖醒小孩以免睡眠中斷，若家長會因此而無法入睡，則不宜和小孩共睡一床。
三、夢魘（做惡夢）：
大多發生在睡眠的後半段，夢魘發生時常伴有驚醒和自律神經的亢進例如心悸、冒冷汗、顫抖等症狀，小孩依稀記得惡夢的內容而不敢再入睡。三至五歲的兒童中，大約10～50％的人其夢魘的頻率多到令家長注意，家長只要給予安慰和保證其安全，大多數的小孩可以再入睡。
四、夜尿症：
大多出現在睡眠的前半段，一般正常的孩子在三歲左右，其膀胱功能已趨成熟，大多數晚上睡覺不需要再包尿布，一般認為心智年齡四到五歲的孩子還有夜尿情形或是原本晚上已不需要包尿布者又再出現夜尿時，宜請兒童精神科醫神評估和治療。
五、睡眠中斷（夜醒）：
前面所提的四項睡眠問題及其他的睡眠問題（夢遊、夜驚、睡眠呼吸中斷等）均可能造成睡眠中斷，另外夜間過量的水份攝取也是原因之一，有些小孩睡前喝了大量的牛奶，半夜因尿布溼而哭醒，家長以為孩子餓了或認為給奶喝是最快的安撫辦法，因此餵了大量牛奶，如此，可能一夜醒來數次。
另外孩子可能醒來害怕、想起來玩床邊的玩具，或吸引大人的注意而半夜不睡。一般餵母奶、和父母同睡、睡房兼遊戲間、晚上醒來時家人給予許多注意的小孩會增加夜間醒來的情形。在個案報告中將再討論如何處理孩子的夜醒問題。
六、和呼吸系統有關的睡眠中斷：
不論是中樞性或阻塞性睡眠呼吸中斷，家長都可以發現夜醒、短暫間斷性呼吸中止、白天嗜睡和疲倦的情形。阻塞性睡眠呼吸中斷的小孩外表看來魯鈍，張口大舌，眼皮腫脹，用口呼吸和吞嚥困難，扁桃腺及周邊腺體腫大是常見的原因。家長若發現上述情形宜馬上就醫。
七、其他：
如磨牙、夜驚、夢遊、嗜睡症等睡眠問題在學齡前的兒童均少見。磨牙多發生在十歲左右至青春期，若情況嚴重需看牙科和精神科醫師，而夜驚和夢遊多出現在小學階段，一般為良性，注意安全即可。嗜睡症的原因很多，多發生在青春期，必須要排除器質上的因素，因為嗜睡症對學習的影響很大，需要積極處理。
新聞資料來源：臺大醫院
本文作者【臺大醫院 高淑芬主治醫師】
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